— Неужели не веришь, Иден?
Флейм надменно вскинула голову, презрительно разглядывая более удачливую соперницу. Иден действительно словно не до конца ей поверила. Полное непонимание отражалось сейчас на ее озадаченном лице.
Посмотреть же в глаза Роберту у Флейм не сразу хватило смелости. Легче продолжить бить по больному, пока превосходство на её стороне.
— Хочешь, попросим Роберта подтвердить? У вас же полное доверие и взаимопонимание, правда? Он не станет тебе лгать.
Флейм изо всех сил сжала рукоять ножа в своей ладони, прежде чем всё-таки повернуться к Барру и без страха взглянуть на него. Видеть холодную маску разочарования на его застывшем лице ей было невыносимо. С другой стороны, она уже потеряла его — поэтому к черту!
— Ну что, Роберт? Скажешь правду о нас своей благоверной?
— Зачем ты все это делаешь, Флейм?
Келли, испытывая искреннее негодование от услышанного, пыталась повернуться так, чтобы увидеть лицо сестры. Флейм ведь нет смысла лгать, да и Роберт выглядел виноватым. А значит, они действительно переспали уже после его решения уйти к Иден. И никакого злорадства по отношению к сестре Келли не чувствовала, наоборот, бесконечное сочувствие к ней и злость на Роберта.
— Потому что я теряю тебя, Роберт.
— Но не из-за Келли же?
Роберт указал взглядом на Келли. Которая разглядывала его с неподдельным возмущением и осуждением. Иден же выглядела слегка застывшей, как будто все еще пыталась переварить слова Флейм, словно не веря в его измену.
А сам он был готов сейчас сказать что угодно, лишь бы повернуть ситуацию в свою пользу. Запретил себе испытывать любые эмоции после разоблачительных слов Флейм, способные отвлечь его от главного в данный момент. Обеих сестёр за раз ему не вытащить, о подобной удаче и мечтать не стоит. А вот для начала убрать Келли из многоходовки Флейм — вполне реально.
— Если Иден тебя отвергнет, ты выберешь Келли. Любую из них, но только не меня.
Иден моргнула несколько раз, смахивая наворачивающиеся на глаза слезы. Ее радость от появления Роберта мгновенно испарилась, стоило Флейм произнести свои обличающие слова. Верить не хотелось, но, к сожалению, не было похоже, что она солгала.
Иден находила подтверждение ее слов в том, как они с Робертом переглядывались. Роберт нахмуренно, Флейм явно чувствуя себя отомщенной. И пусть внутри было больно и неприятно, но стоило ли расстраиваться из-за случившегося «менее суток назад»? Разве прежде она не понимала реальных чувств Роберта к Флейм? Даже ему самому говорила об их существовании. Тем более сейчас лучше подумать о том, как им всем выбраться из этого мрачного подвала живыми, а не о любовных драмах и перипетиях.
Ведь в настоящий момент Иден наблюдала, как Роберт шагнул навстречу к Флейм, но та отшатнулась от него, выставив перед собой нож.
— Я в любом случае буду рядом с тобой и детьми, когда буду вам нужен. Потому что люблю вас.
— Ложь! Ты никогда не любил меня. Использовал. Заставил рассказать о прошлом, вытащил из меня… А теперь хочешь бросить!

— Чем я заслужил твое недоверие?
— Хочешь, чтобы я тебе доверяла? Тогда помоги убить Иден и Келли. Чтобы они навсегда исчезли из нашей жизни. Но ты не сможешь, Роберт. Тебе легче избавиться от меня.
Флейм сверлила его яростным взглядом. Он видел, как в ее голове крутятся мысли и варианты дальнейшего развития событий. При этом она уже явно теряла связь с реальностью. Неконтролируемая истерика все больше ее захватывала.
— Келли здесь ни при чем.
— Допустим. Тогда новое предложение. Если я отпущу Келли, ты поможешь мне убить Иден?
— Ты не можешь просить меня о подобном, Флейм.
— Но это единственный способ заставить меня поверить тебе.
— Отпусти Келли, и мы решим, что делать дальше.
— Нет, Роберт, ты должен пообещать!
Конечно, Роберт не собирался становиться соучастником безумия Флейм. Или позволить, чтобы сегодня кто-то погиб. Но если хотя бы Келли окажется в безопасности, спасти Иден ему будет гораздо проще.
— Хорошо. Обещаю. Отпусти Келли. Мы убьем Иден. Вместе.
Роберт повернулся к Иден и Келли. Лицо Келли застыло от шока. Иден же сохраняла спокойствие, насколько это было возможно. Он натянуто улыбнулся обеим, надеясь, что они поймут: он сделает все возможное для их освобождения, а сейчас просто подыгрывает Флейм. И они поняли, по крайней мере, лицо Келли расслабилось. Иден же продолжала с невыносимым сочувствием смотреть на него.
— Если обманешь меня…
— Ты, Эйдан и Данни — моя жизнь. Я люблю вас и ни за что не потеряю.
Флейм частью сознания понимала: слова и обещания Роберта не заслуживают доверия. Но ей с каждой секундой все труднее удавалось соображать. Голова болела все сильнее, мысли путались, сердце гулко стучало от напряжения, душа разрывалась от боли, ноги и руки дрожали.
Но она все-таки собралась, медленно подошла к Келли с ножом и перерезала связывающие ее веревки.
Келли тут же вскочила со стула и прокричала:
— Я никуда не уйду без Иден! Роберт, ты не можешь потакать этой сумасшедшей!
Флейм все еще держала нож слишком близко к Келли, поэтому Роберт боялся хоть чем-то ее спровоцировать.
— Уходи, Келли! — Крикнула Иден.
Роберт, чтобы не дать развернуться ситуации в скверную сторону, втиснулся между Флейм и Келли и толкнул последнюю к лифту. Сейчас он стоял спиной к Флэйм, в паре метров от нее. Она не видела его лица, поэтому он умоляюще посмотрел на Келли, чтобы та точно знала: он на её стороне и обязательно поможет Иден.
Келли все еще упрямилась. С недоверием смотрела на него, а затем окатила суровым:
— Знаешь, Роберт, чего мне ужасно хочется? Надавать тебе оплеух за то, как ты поступил с Иден.
Роберт подошел вплотную к Келли и прошептал, рассчитывая, что Флейм не услышит их небольшой беседы.
— Я надеюсь, Келли, к радости нас обоих, у тебя еще будет возможность надавать мне оплеух. А что я — негодяй и подлец… Вряд ли это открытие для тебя. А сейчас уходи. Найди Куинна, он где-то наверху — снаружи.
В душе Роберт молил о том, чтобы Хант и Кастилио тоже уже были где-то на подходе.
Келли явно удивилась, услышав имя Куинна, но, тяжело вздохнув, все-таки шагнула в лифт.

Смотря на закрывающуюся дверцу, Келли подумала о том, что при ней нет мобильного телефона. Его, конечно же, забрала Флейм. Поэтому сразу она не сможет позвонить Крейгу или в полицию. Но, если Куинн где-то там, как сказал Роберт, возможно, помощь уже близка.
Когда лифт с Келли поднялся наверх, Флейм подошла к Роберту и обняла его со спины. Он повернулся к ней — она поцеловала его в губы. А отстранившись, произнесла:
— Нам осталось избавиться от Иден.
Флейм вложила нож в его руку. Рукоятка была горячей после ее ладони, но обжигало его кожу абсолютно другое. Иден он не собирался убивать. Но как обезвредить саму Флейм и не причинить ей вред?
Флейм взяла Роберта за свободную руку и повела к связанной Иден. Вся ее душа ликовала. Роберт полностью принадлежит ей — он выбрал её!
— Не представляешь, какое ты испытаешь наслаждение и облегчение, когда вонзишь в нее лезвие. Сможешь отомстить Иден, что она отвергла тебя однажды.
Иден протестующе зашевелилась на стуле. Она знала: Роберт не станет убивать ее, а вот Флейм вполне могла иметь еще один нож за пазухой. Или пистолет.
Роберт отпустил руку Флейм, подошел ближе к Иден. Сел на корточки рядом с ней, поднося нож достаточно близко. Быстрым и резким движением снизу вверх (чтобы одновременно освободить и руки, и ноги) разрезал связывающие ее веревки. И тут же услышал дикий вой Флейм за своей спиной.
Иден вскочила со стула, скидывая с себя веревки.
Флейм бросилась к Роберту в попытке забрать у него нож.
Но он успел откинуть его к камину.
Иден побежала к выходу, Флейм — в сторону ножа.
Роберт собирался перехватить Флейм, чтобы она не добралась до Иден. Но она просчитала его действия и, когда нож снова оказался в ее руках, бросилась за Иден в обход него.
Роберт рванул следом, но крайне неудачно оступился. Отчего больная нога, давно не беспокоящая его, заныла с невыносимой силой.
Но все-таки он успел заслонить Иден грудью, когда Флейм уже собиралась воткнуть в нее нож. В итоге лезвие прошло по его правому плечу.
Кровь тут же брызнула из раны прямо в лицо Флейм, заструилась по лезвию, ее ладони и его руке.
И это, наконец, привело ее в чувство. Флейм в ужасе выронила нож и стала оседать на пол.
— Нет, нет, нет, нет… Я не хотела.
Роберт прикоснулся ладонью к кровоточащему плечу. Иден стояла рядом, удивительно собранная и хладнокровная, словно оценивая, насколько ситуация продолжает быть опасной.
Иден сначала оглядела себя, потом пространство вокруг. Рану Роберта необходимо срочно перевязать, чтобы остановить кровь. Как скоро ему будет оказана медицинская помощь, пока совершенно неясно. Она заметила на пыльном полу свой шарф, видимо, оброненный в момент, когда Флейм затаскивала ее в клетку.

Иден подняла шарф и подошла к Роберту — он никак не отреагировал. Был полностью сосредоточен на Флэйм, истерично рыдавшей на полу возле него.
Закончив спешную перевязку, Иден обратилась к нему:
— Как ты?
— Жить буду. Ты как, Иден? — В свою очередь спросил Роберт, отвлекаясь от созерцания Флейм.
Сначала осматривая перевязанную руку, через тонкую ткань шарфа уже просачивалась кровь, затем переводя взгляд на Иден.
— В порядке вроде. У тебя телефон с собой? Тебе необходима медицинская помощь, Роберт. Нужно вызвать скорую и полицию. С ней тоже надо что-то делать.
Иден взглядом указала на Флейм, все еще трясущуюся в истерике на полу.
— Мой телефон у Куинна. Он должен был вызвать подмогу. Мне жаль, что я невольно втянул тебя, Иден. Если бы ты или Келли пострадали… Прости.
— Позже поговорим об этом.
Иден не стала задавать лишних вопросов. Например, откуда Куинн взялся в Санта-Барбаре, по какой причине тоже оказался здесь. И уж точно она не станет обсуждать любые слова, произнесенные Флейм. Так или иначе, все подробности неминуемо узнает позже.
Роберт вновь посмотрел на рыдающую на полу Флейм. Четко осознавая — она его зона ответственности уже давно и теперь навсегда.
— Могу я попросить тебя об одолжении, Иден?
— Каком?
— Я не хочу, чтобы Флейм попала в тюрьму. Как ты и говорила, она мне небезразлична. Ей необходима помощь. Помощь психиатра.
— Не стану скрывать, что когда-нибудь пойму, что вас связывает. Почему ты был с ней. Но у вас общие дети, и только ради тебя и них… Никакой полиции.
— Спасибо, Иден. Найди Келли и обязательно убедись, что с ней все в порядке.
Флейм подняла заплаканные глаза на Иден и Роберта, наконец принимая, что потеряла того, кого так любила. И кто никогда не любил ее. Для Роберта существует лишь Иден Кастилио. Ведь сейчас он с такой нежностью смотрел на нее. Сделав свой окончательный выбор. Разве не этого она и добивалась?
Флейм огляделась в поисках ножа. Ей следует довести до конца задуманное. Освободить Роберта.
— Да, конечно. А насчет помощи Флейм… Роберт… Та клиника в Нью-Йорке, в которой проходила лечение я. Там компетентные врачи. Думаю, они смогут помочь и Флейм.
— Есть небольшая проблема. Вернее, большая. Некоторые поступки Флейм…
— В клинике соблюдаются полная анонимность и конфиденциальность. Поверь мне, это я знаю точно. Как только в моих руках окажется любой мобильный телефон… Может, свой отыщу. Я все организую.
— Еще раз спасибо, Иден, и прости…
— Тебе действительно жаль, Роберт?
— Да.

Иден лишь грустно вздохнула, посмотрела на него с сожалением, но больше ничего ему не сказала.
А когда она ушла, Роберт обернулся к Флейм, тут же увидев нож в ее руках. Он оцепенел на мгновение.
Флейм, заливаясь слезами, направляла лезвие себе в грудь.
Роберт присел на корточки рядом с ней и как можно спокойнее произнес:
— Отдай мне нож.
— Нет, Роберт. Я должна… Избавить тебя… от себя.
— Что за глупости.
Роберт попытался забрать нож, но Флейм крепко держала рукоятку, явно намереваясь довести задуманное до конца, убив себя.
— Флейм, прошу тебя…
Она в ответ отрицательно и упрямо покачала головой. Тогда он решил не церемониться, схватил ее за руку и, приложив усилие, отобрал нож. Затем отшвырнул в сторону, как можно дальше. Несмотря на ее сопротивление, обнял и притянул к себе. Флейм всю трясло. Он, стараясь согреть её своим теплом, гладил по волосам, успокаивая словно маленькую девочку.
— Все будет хорошо, обещаю.
— Ты должен ненавидеть меня. Я едва не убила тебя. — Сквозь рыдания сказала Флейм, боясь поднять взгляд на Роберта и прочесть на его лице ненависть к себе.
— Я в порядке. Всего лишь царапина.
— Меня арестуют и посадят в тюрьму?
Флейм все-таки нашла в себе силы посмотреть на него. На бледном и сосредоточенном лице Роберта отражалось сожаление, но глаза по-доброму смотрели на нее.
— Я сделаю все, чтобы этого не допустить. Тебе необходима помощь, а не тюрьма.
— Запрешь меня в психушке и заберешь Эйдана и Данни. Как я и заслужила.
— Я хочу, чтобы тебе помогли.
Роберт еще крепче прижал к себе Флейм. Она нуждалась в нем, она была его крестом, его проклятием и наказанием, и теперь он не мог бросить ее.
Продолжая плакать, Флейм пристально посмотрела на Роберта. Она должна сказать ему, ведь вероятно, это последний раз, когда они видят друг друга.
— Ты должен знать, что все это я сделала, потому что…
— Знаю, Флейм. Я тоже.
— Нет. Не стоит утешать меня ложью. Ты никогда не лю…
Роберт нежно коснулся заплаканного лица Флэйм, осторожно вытирая слезы с её щек.
— Я серьезно.

Отредактировано Келли Хант (2026-09-27 15:13:34)

Подпись автора

Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.