Крейг сидел в баре гостиницы и пил виски, пока Натали провожала последних гостей поминок. Томас и Элеонора Янг ушли еще минут сорок назад, сославшись на усталость. Джейсон был наверху в своем номере. Где находилась Саманта, Крейг не представлял. Она не ответила ни на один его звонок за прошедшие десять минут. Поэтому он предполагал, вероятно сейчас она вместе с его сыном. И какие бы меры он не принял, вряд ли удержит Сэм и Джейсона друг от друга и того, что, кажется, неминуемо случится между ними. Но все-таки полагался на их благоразумие, осознавая, сколь это наивно с его стороны.
Его самого в этот момент одолевали воспоминания о прошлом.
После покупки яхты, Бобби первым делом решил обкатать ее, сплавав на Барбадос и пригласив его с собой. Обозвав их приключения — холостяцкими каникулами на двоих. Тонелл отпустил их на целый месяц со скрипом, взяв с них обещание постоянно быть на связи, когда они ему понадобятся. Яхта заранее была пришвартована в Майами. Они вылетели туда из Лос-Анджелеса. До Барбадоса добрались почти без приключений примерно за четыре дня. Снимать номер в отеле не стали, предпочитая отдыхать от развлечений на яхте. Но в итоге почти все время находясь вне ее. Завтракая, обедая и ужиная в ресторанах отелей. Остальное время проводя в приятной компании милых дам, как туристок, так и местных, наслаждаясь апрельским отпуском.
С Натали и Бетани они с Бобби впервые столкнулись на пятый день пребывания на острове. А после намеренно периодически заглядывали в «Санди Лэйн» — один из самых дорогих и пафосных отелей Барбадоса.
Натали работала администратором на ресепшене в холле, Бетани горничной и официанткой.
Каждый раз, когда они с Бобби обедали или ужинали в ресторане, Бет мелькала среди столиков, привлекая к себе внимание окружающих мужчин. Довольно стройная и высокая, с длинными каштановыми волосами, заплетенными в косу, с огромными карими глазами. Но выходило так, что их с другом столик она ни разу не обслуживала. Хотя явно сразу положила глаз на Роберта, буквально пожирая его глазами, когда проходила мимо, стараясь показать в лучшем ракурсе свою фигуру, которую не портила скромная униформа официантки. Бобби, явно оценив привлекательность Бетани, в целом остался к ней абсолютно равнодушным.
В один из вечеров они снова заглянули в «Санди» на ужин, собираясь позже отправиться в какой-нибудь ночной клуб.
Войдя в холл отеля, Роберт дольше обычного задержал взгляд на Натали за стойкой ресепшена. Она в этот момент что-то обсуждала с Бетани. Обе девушки весело смеялись, не замечая ничего вокруг, явно являясь подругами.
Натали была ниже, миниатюрная брюнетка, с каре и густой челкой, пронзительными карими, почти черными глазами.
Бетани первая заметила их, прервала разговор с подругой, приветливо улыбнулась им. Натали же внимание двух незнакомцев смутило, хотя при ее работе она уже должна была привыкнуть к постоянному мужскому вниманию.
Бет пожирала Роберта глазами. На ней был яркий летний сарафан, подчеркивающий каждый изгиб ее стройного загорелого тела.
Сам Крейг испытывал досаду. Бетани очень понравилась ему, он захотел ее с первого взгляда, еще в самый первый обед в «Санди», но, как частенько бывало, девушки чаще обращали внимание на Бобби, а не на него. Он не выдерживал конкуренцию рядом с приятелем.
Натали была весьма красива, собственно, более красивой, чем Бетани, но взгляд ее выдавал скромность и стеснительность, а это были одними из черт, которые его совершенно не привлекали в женщинах. Ее окружал ореол невинности, подсознательного желания обнять ее, позаботиться, защитить ото всех бед. Крейг предпочитал рискованных и авантюрных женщин.
Спустя какое-то время уже после продолжительного общения с Нат, Крейг понял, что первое его впечатление о ней было немного обманчивым. Натали была смелой и решительной, умной, знающей себе цену, но это не противоречило ее нежности, доброте и в целом мягкому характеру. И мурыжила она Бобби довольно продолжительное время, прежде чем они оказались в одной постели.
Впрочем, и Бетани оказалась не столь веселой, всему открытой, ветреной, временами стервозной и колючей. В глубине души Бет была весьма ранима.
— Может, наконец, познакомимся с дамами? — Предложил Крейг.
От него не укрылось, Натали сильно зацепила его приятеля.
Роберт разглядывал ее как хищник перед прыжком. Ничего ему не ответив, приятель оторвал взгляд от Натали и отправился в сторону ресторана.
Уже в там, ожидая заказ, они продолжили свой разговор относительно двух подруг.
— Значит, брюнетка?
— Определенно, брюнетка.
— Милая официантка, несомненно, положила на тебя глаз, Бобби.
Друг снисходительно глянул на него, немного поморщившись.
— И в чем интерес мне, Крейг? Она из тех, кто сразу лезет в штаны. Банально и скучно. Зато как раз твой вариант.
— Любишь завоевывать?
— Сложные задачи полезны для ума. Натали из тех, кто и поцеловать себя не позволит на первом свидании, об остальном и говорить не приходится.
— Натали? Когда ты успел узнать ее имя?
— Пока ты бездельничал на пляже, флиртуя во всеми девицами подряд. Натали Уэйд. Двадцать один год. В «Санди» работает ее старшая сестра Айрис, менеджером по финансам.
— И сколько времени ты себе даешь? Неделю? Думаешь, сможешь соблазнить ее за столь короткий срок?
— Это не спринт, Крейг. Увлекательная длинная дистанция.
— Посвятишь весь месяц, чтобы завоевать одну бабу?
Роберта позабавило его искренне возмущение. Сам Крейг не видел смысла терять кучу свободного времени на женщину, которая, возможно, в итоге может тебя отшить.
— У меня на нее грандиозные планы.
— Уже? Вы с ней даже еще не говорили. Или ты намекаешь? Снова твоя безумная идея окольцевать себя?
— Чтобы вести серьезный бизнес, чтобы «Барр Индастрис» воспринимали всерьез, необходимо стать серьезным человеком.
— Для этого не обязательно жениться. После пяти лет тюрьмы, имея возможность получить практически любую женщину, загонять себя в брак, быть верным одной женщине…
На мгновение Роберт нахмурился, но почти сразу на его лице снова появилась улыбка.
— Брак не повод отказываться от развлечений и искушений.
— Серьезно? Я, если женюсь однажды, буду верен жене.
— Ты умрешь холостяком, Крейг. И не только потому, что не можешь удержать своего друга в штанах, стоит красотке улыбнуться тебе. Ни одна женщина не свяжет с тобой свою жизнь, учитывая твою беспечность и безответственность.
— Я способен искренне полюбить. В чем сильно сомневаюсь относительно тебя, Бобби.
— Искренне ты любишь лишь себя, Крейг. И это единственное взаимное чувство в твоей жизни.
Подколки приятеля уже порядком надоели Крейгу. В целом он не считал себя принципиальным человеком, готов был при необходимости прогнуться и подчиняться, умел подстраиваться к обстоятельствам. Но узы брака всегда являлись для него священным понятием.
— Я живой пример, что происходит, когда кто-то не верен в браке.
— Ты понятия не имеешь, почему попал в приют. Измена не единственная причина…
— Все, хватит, Бобби. Давай спокойно поедим, а потом отыщем наших дам и познакомимся с ними поближе.
— Кажется, вечер наконец окончен.
Устало протянула Натали, усаживаясь на соседний с ним стул, вырывая его из плена воспоминаний.
Крейг с радостью сбросил с себя груз прошлого. Теперь двое из той их компании с Барбадоса мертвы.
— Выпьешь чего-нибудь? — С благодарностью глядя на Натали, что она взяла на себя столько хлопот, связанных с похоронами, спросил он.
— Вино было бы кстати
Крейг подал знак бармену.
Отредактировано Келли Хант (2025-04-11 22:04:30)
- Подпись автора
Крейг был плохим парнем, стремящимся стать хорошим, и хорошим парнем, с дурными наклонностями.
