Решение.

   ...Спустя некоторое время Дерек задал вопрос, который его уже давно мучил.
        -Ты разводиться собираешься? –
        -Э- э… да. Наверное, – растерянно пролепетала она.
        -Наверное? – Дерек нахмурился.
       -В смысле, собираюсь, но пока еще не решила когда. Мне некогда было и не до того, – пояснила женщина, пряча глаза от его настойчивого взгляда.
       -Я могу помочь... мне нужно лишь твое согласие... я все организую.У меня в мэрии свой человек.
       -Да, спасибо. Я подумаю, – ответила она и уставилась в окно.
Тема с разводом была болезненной. Келли не раз возвращалась к ней.
Головой и сердцем она понимала, что прежняя жизнь с Робертом уже невозможна. Доверие между ними разрушено навсегда.
Но вот эти стереотипы, вбитые годами о том, что семью нужно беречь, хранить, не разрушать, что за отношения нужно бороться, что нужно быть мудрой, закрывать глаза и просто потерпеть – перебороть их было сложно. К тому же у них был совместный ребенок.
И все же решать с разводом было нужно, и сделать это придется ей. К чему держаться за отношения, которые по сути уже закончились? Роберт ушел, и возвращаться не намерен. Судя по их недавнему разговору,   он пришел к выводу что каждый из них пойдет своей дорогой.
     ...-Так ты готова услышать мое  решение? — Большего безразличия, с которым был задан этот вопрос, он не мог бы изобразить, даже если бы очень сильно постарался.
       -Я  решил не  продлевать наш брак. Теперь мне от тебя ничего не нужно. Ты все сделала, чтобы расстроить наш союз...Что  ты можешь сказать в свое оправдание?
То то же.
Он немного помедлил -  Я забираю с собой свои вещи и больше не вернусь. Дом   я оставляю тебе с Эшли, а сам переберусь в Лос-Анджелес... туда же переведу свой бизнес. Дом оставляю  с одним условием - я буду в нем останавливаться, когда буду навещать нашу дочь. Ты согласна?
     -Поступай как знаешь, Роберт. Я не буду возражать.  Отвернувшись, она опустила ресницы, чтобы скрыть   заблестевшие глаза. Два года совместной жизни -что они для него значили? И значили ли что-то вообще?
     -Значит, ты согласна – подвел он итог.
Ее голос был ровным, лишенным всяких эмоций, а глаза  смотрели мимо нее. Нагнувшись, чтобы взять чемодан, Роберт швырнул на столик свои ключи от дома.
Келли стояла не шевелясь. Она слышала, как хлопнула входная дверь.
Вот и все.
Два коротеньких слова  упали словно нож гильотины. Так же безжалостно и неотвратимо.  Конец всему.
До этого момента Келли  еще сомневалась  насчет их разрыва, но теперь все прояснилось окончательно. Значит, так тому и быть...
...Вспоминая этот короткий разговор, каждое сказанное им слово,  женщина испытывала ранящую боль.  Она еще  долго молча сидела в темноте, не зажигая света.
Да, было больно.  Очень больно -жить и  надеяться, что ты можешь что-то исправить, а оказывается другому человеку это совсем не нужно. 
Роберт так и не смог забыть ее связь с Дереком и простить. Ей пришло на ум, что Роберт страдал не из-за  потерянной любви, а оттого, что было задето его мужское самолюбие. Он привык  к ее любви  и ее потеря больно ударила по его самооценке.
    ...Резко тряхнув головой,  Келли  сжала  виски,  прогоняя   болезненные  воспоминания, и заставила себя вернуться в настоящее время.
      -Келли, ты слышишь меня? Мы говорим о твоем разводе.
      -А почему этот вопрос тебя так волнует?
      -Неужели непонятно? Я сам хочу на тебе жениться, и как можно скорее. Не переживай,  заявление я напишу и все документы оформлю как надо.
        -К чему такая спешка?
Он окинул ее цепким взглядом и  назидательно изрек-   
       -Оставлять такую женщину без присмотра опасно - вдруг кто-то нарисуется? Нужно быть бдительным.
       -О, тут ты можешь быть абсолютно спокоен - никто не выдержит с тобой конкуренцию.
       -Надеюсь, что это так.
Чуть помедлив, мужчина добавил-
       -Да, и хочу тебя строго предупредить, с того дня, как мы поженимся,  у тебя будет один мужчина – я!  Он тут же пояснил-
       -Я мужчина, Келли, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Я властный и даже ревнивый, и мне хочется, чтобы моя женщина принадлежала только мне...и  не  обращала внимание на других мужчин!
       -Дерек, да ты деспот!
       -Нет, я не деспот, а скорее собственник -  возразил он.
          -Да, я   властный, но очень ранимый... я никогда не смогу простить измену, как бы  не страдал при этом  –  и взглянув в его вмиг ставшее серьезным лицо, Келли поняла, что он не шутит. 
      -Вот это да! И это говорит мне человек, у которого женщин было столько, что не хватит пальцев рук и ног, чтобы пересчитать! Можно подумать, ты знаешь что такое верность – не удержалась она от ехидного замечания.
      -И когда только ты успевал работать?  При таком напряженном ритме жизни и нагрузке! -иронично пожав плечами, она скривила губы в усмешке.
      -Мне приятно, что ты столь высокого мнения о моих возможностях, — иронично  поблагодарил он ее.
      -Но все же должен признаться - это явное преувеличение! А проще говоря – наговор. Ты начиталась бульварных сплетен о бо мне – рассмеялся он.
      -Сейчас  у тебя нет причин во мне сомневаться. Я уже давно ни с кем не встречаюсь... с тех  самых пор, как ты впервые переступила порог моего дома.
      -Ты мне веришь ? — мягко поинтересовался он.
Келли не знала, что ему сказать. Ей хотелось верить, но его репутация не давала ей покоя.
         -Да или нет? — нетерпеливо переспросил мужчина.
         -Я не знаю, что сказать, — тихо прошептала женщина.
         -Отлично. Тогда послушай вот что. Это важно.
          -Келли, мне нужно больше, чем постель, пусть это заявление и покажется тебе  неожиданным  от такого человека как я.  Преданность, верность и любовь – вот что для меня имеет первостепенное значение. Вот почему я не приемлю измену от любимого человека... считаю это предательством и никогда ее не прощу. Можешь считать меня несовременным, этаким мастодонтом из прошлого, но я не изменю своему убеждению.
      -Очень неожиданно услышать это от тебя. Сколько  же в тебе еще скрыто невидимого глазу? Я это запомню, будь уверен...ведь для этого ты все это наговорил, да Дерек?
      -Келли, я хочу быть честным с тобой...
Послушай, мне уже тридцать семь лет, и у меня  есть опыт отношений с женщинами, но теперь, когда я люблю… я никого из них не помню— мне кажется, что до тебя у меня никого не было... -и придвинув губы к ее уху  прошептал:
       -И не будет. Мне только ты нужна. Я в себе уверен.
  Ничего не ответив, Келли поцеловала  мужчину, чувствуя как по венам  начинает бурлить кровь.
     ...-Дерек, если отбросить шутки, то  на самом деле я боюсь -  не слишком ли я тороплюсь с решением развестись?  Возможно я поступаю опрометчиво? Это ведь не такое и простое решение, чтобы принять его легко и быстро.У нас с Робертом есть Эшли... я должна думать о ней тоже... как на ребенке отразится наш развод. Слишком часто дети разрываются между  расставшимися родителями, любя их обоих, и это негативно отражается на их психике.
       -Келли мне очень понятны и близки твои сомнения.  Мне тоже   приходилось принимать жесткие решения... иногда это было очень болезненно.
Я поясню.
Когда мы теряем то, что было важно для нас, то еще какое-то время цепляемся за прошлое, пытаемся его удержать. Почему?  Потому что остаются старые привычки, появляются страх и неуверенность,  боязнь, что ты не справишься.
К этому прибавляются  сомнения в правильности принимаемых решений. Кто может сказать тебе что ты поступаешь правильно?  Однозначно верного выбора нет. Это со временем ты поймешь – верный твой выбор или нет.
Нам страшно решиться. Страшно сделать шаг в неизвестность. Выйти из привычной зоны.  Ведь позади –  удобное, знакомое. А впереди… а кто его знает, что там?
Я прав?
Келли молча кивнула.
      -Вот и ты сейчас сомневаешься, потому что прошлое тянет тебя назад, туда где когда-то тебе было хорошо и комфортно. Но все изменилось, этого уже нет... ничего уже нельзя вернуть и исправить.
И именно когда мы перестаем цепляться за прошлое, мы начинаем жить настоящим. Тогда мы и впускаем в свою жизнь новых людей, новые возможности и новое счастье.
Дай себе такую возможность, Келли. Не беспокойся за свою дочь – я не думаю, что вы с Робертом будете враждовать и делить любовь ребенка. Я знаю Роберта, он не такой. Что касается меня, то я  помогу тебе  воспитывать Эшли, как свою родную дочь. Обещаю, что постараюсь найти с ней общий язык. Думаю, у меня получится.
        -Но зачем тебе чужой ребенок, Дерек? Это может стать проблемой.
        -Нет проблемы. Для меня воспитывать чужого ребенка куда предпочтительнее, чем жить без любимой женщины. Я постараюсь стать для  Эшли хорошим отчимом. Не переживай по этому поводу.
Келли, у нас с тобой будет другая жизнь...счастливая, полная любви и...секса – он ей заговорщески подмигнул и рассмеялся.
       -Ты как всегда на своей волне...все пытаешься разбавить шуткой.
        -Но ты ведь наконец улыбнулась... а я так люблю твою улыбку. Она действует на меня расслабляюще, не говоря уже о том, что возбуждает меня похлеще любого вина. 
Его лицо неожиданно стало задумчивым, и Келли притихла, вглядываясь в него.
-Ни с кем никогда мне еще не было так уютно. Как будто мы знаем друг друга многие годы.
Келли невольно улыбнулась.
       -Уютно!.. Если это комплимент, то я впервые такой слышу.
       -Может быть, мы встречались в какой-нибудь прошлой жизни? -предположил он.
       -А если так, интересно, кем мы были тогда? Друзьями, супругами, любовниками?
Келли неопределенно пожала плечами-
       -Не думаю, что ты серьезно веришь в реинкарнацию, вуду и прочую мистическую чепуху. Но если предположить, что так бывает, как бы ты ответил на свой вопрос?
        -Мне кажется, страстными любовниками – тихо проговорил   мужчина, взяв женщину за руку и осторожно притягивая к себе. -Что  совсем не мешало нам быть супругами. Как думаешь, такое возможно? Я думаю, вполне. И когда мы поженимся, то вернем ту ситуацию, которая была прежде.
       -Ах ты хитрец! Вот к чему ты вел! -Келли   шутливо погрозила ему пальцем.
       -Да, ты раскусила мои намерения. Как человек целеустремленный, я всегда знаю, чего хочу. А тебя я хочу больше всего на свете. Ты единственная женщина, которая мне нужна. —
Так ты выйдешь за меня? Каков будет твой положительный ответ?
        -Даже не знаю... -она скромно опустила глаза.
        -Мне нужно подумать... такой ответственный шаг...– игриво проговорила она, и прикоснувшись  ладонью к виску  сделала задумчивое лицо.
         -Женщина, не дразни меня, не то поплатишься! -пригрозил он, придвигаясь к ней.
         -Ой-ой-ой как страшно! Уж не попытаешься ли ты меня взять силой, чтобы добиться своего?–кокетливо продолжает  она, выводя мужчину из себя.
     Но увидев  смешливые искорки в ее глазах, он включается в игру.
        -Дай подумать...А ведь это мысль... если так ты станешь сговорчивее, то отчего же не попробовать этод способ воздействия ... - понизив голос до интимного, он  в мгновение навис над ней, не позволяя шелохнуться.
       -Ладно, ладно. Считай, что ты меня испугал и я согласилась.
       -Ты не ответила. Значит, да? -теряет он терпение.
       -Отпусти уже, насильник! Сказала же - я согласна! - на лице  Келли появилась   смешливая улыбка, и протянув руку, она растрепала его волосы.
Он мягко прикоснулся к ее плечу и стал осторожно его поглаживать -
        -Ты приняла правильное решение. Не беспокойся ни о чем — я обо всем позабочусь сам.  Я обещаю, у нас все будет хорошо.
    Келли, послушай... еще в юности в одной умной книжке я прочитал:   есть такое правило - никогда не думай о завтра. Завтра и вчера не существует, потому что когда ты просыпаешься, уже наступает сегодня. Всегда живи сегодняшним днем. 
И еще: говорят, что когда одна дверь закрывается, обязательно открывается другая, как новая возможность. Я твоя вторая дверь, Келли. Открой ее, не бойся!   
      -Да ты философ!
      -А то! Я очень разносторонняя личность...и  у меня еще много  скрытых достоинств... сразу все и не увидишь. Видишь, как тебе повезло!
      Не отрываясь, он вглядывался в лицо женщины. Возможно, она и не полюбит его так же сильно, как он ее, но все равно он не сможет от нее отказаться.  Он однолюб, и ему нужна только она. Он никогда не позволит ей уйти. Он привяжет ее к себе такой страстью, что она даже не посмотрит на другого мужчину. Сможет он это сделать?
       -Наша сказка только начинается, дорогая… — прошептал он, по-прежнему не отрывая глаз от женщины.
Келли потянулась ему навстречу, и  приподнявшись на локтях, Дерек стал  целовать ее лицо, шею,  грудь, пока женщина не начала стонать. Опускаясь все ниже и ниже, он  продолжал ее ласкать со страстью, которая не оставляла места мыслям...

***
Это был почти целый год счастья… Такого огромного счастья, что она, наивная дурочка, поверила, будто оно никогда не закончится.
И ошиблась. Боль, которую она испытала из-за несправедливого обвинения, оказалась куда как сильнее предшествовавшей  ей эйфории чувств.
Эта боль опустошила Келли, навсегда лишила  желания  доверять всему мужскому полу и внушила настоящую  ненависть к бывшему мужу, которая до сих пор несмотря на прошедшее  время жгла ее.
Ее мир взорвался, когда Дерек холодно бросил ей в лицо:
— Ты беременна? Не может быть! Этого не может быть!
— Но почему? Почему не может быть? — не поняла Келли,  бледнея от страха и дурных предчувствий.
Как же она  обрадовалась, когда врач подтвердил ее подозрения, что она и в самом деле носит  ребенка Дерека. Правда, они никогда  не говорили о детях, однако Келли не сомневалась в том, что дети у них рано или поздно, но обязательно будут.
Когда женщина вышла от врача, ее лицо сияло от  счастья,  и она с удовольствием представляла, как выложит новость мужу. Он непременно обрадуется, непременно! Ведь это будет их общий ребенок.
Придя домой, она не могла его дождаться, курсируя из угла в угол. Ей захотелось немедленно сообщить ему эту новость, и она даже подскочила к телефону, но потом передумала. Будет лучше, если она обо всем расскажет ему наедине в спокойной домашней обстановке.
Как же им повезло! Из Дерека обязательно получится отличный отец. Он такой заботливый, внимательный, предусмотрительный.  В своих мыслях  она уже представляла, как его большие руки качают младенца.
Хорошо бы родился мальчик… У нее уже есть дочь,  пусть  теперь родится сын.
Правда, ей на время придется оставить работу. Пусть малыш немного подрастет, она сама за ним будет присматривать. Ну, и конечно поможет мать... по мере своих возможностей... все же возраст уже сказывается на здоровье. Да и Дерек не останется в стороне, ведь это его ребенок.
Она справится, обязательно справится.
    ...Она во все глаза смотрела на Дерека, силясь уразуметь смысл его слов, но ничего не получалось.
       -Что ты имеешь в виду? Я тебя не понимаю? Почему этого не может быть? Разве мы не спим вместе? А каким образом по-твоему получаются дети?
     -Я в курсе откуда берутся дети! Только ко мне это не имеет отношения.
Я повторяю, что это невозможно. Ты не могла забеременеть… По крайней мере, от меня, — раздраженно продолжал втолковывать  он.
Если поначалу Келли вся светилась счастьем и возбуждением,  и на ее лице горел нежный румянец, то теперь оно было белее мела. Дерек же, наоборот, покраснел от охватившей его злости.
— Что ты хочешь сказать? Почему это не твой ребенок? Ты шутишь? — ничего не понимая, растерянно продолжала она вопрошать.
Как может ее ребенок, их ребенок, быть не его ребенком? Конечно же, это их общий ребенок! Возможно, Дерек    таким образом решил разыграть ее…Но вглядываясь в его хмурое лицо и горящие злостью глаза, она поняла что это не розыгрыш. Таким взволнованным она его еще не видела!
— Шучу? Боже мой, зачем мне шутить? Разве такими вещами шутят? Келли, ты не можешь носить моего ребенка, потому что я бесплоден.
— Ты что?.. Нет! Не может быть!
— Да, я узнал об этом несколько лет назад. Я проходил полное обследование организма в связи с сильной инфекцией, которую подхватил в экваториальных джунглях   Южной Америки...У меня была  тропическая лихорадка, вот тогда мне и сообщили эту новость. Врачебная ошибка исключена -клиника известная и надежная.
Келли была потрясена.
— Ты врешь. — Ее голос был тусклым и глухим.
— Нет, — возразил Дерек — Это ты врешь, когда говоришь, что это мой  ребенок.
Келли нервно облизала губы. Она не могла поверить, что все происходящее не сон. Дурной сон. Как такое может быть? Как у нее в животе появился ребенок Дерека, если он?.. Слезы навернулись на глаза, а внутри закипали злость, отчаяние, страх…
-Но почему ты мне ничего не сказал? Ты не мог не предполагать, что я захочу от тебя детей! И молчал до сих пор! Как же так, Дерек? Ты вообще не собирался об этом рассказывать?
-Я так сильно тебя полюбил, что вообще не думал об этом! К тому же у тебя уже есть ребенок... я не думал, что ты захочешь еще иметь детей.
-Но почему? Ты должен был рассказать мне об этом перед женитьбой на мне. Это было бы честно. Ты обманул меня!
-Если ты считаешь, что я тебя обманул, то чем ты лучше меня? Ты поступила  еще хуже, прыгнув в постель  к другому мужчине... забеременев от него и пытаясь выдать его ребенка за моего! Знаешь, как называют таких женщин?
-Когда ты залезла к нему в постель? Через месяц, два, полгода после нашей свадьбы? Ведь это было не раз и не два, верно?
-Что ты несешь? Ты совсем рехнулся? Как ты смеешь меня даже подозревать в измене? И о ком ты все время говоришь?
-О, не разыгрывай из себя наивную дурочку. Теперь тебе эта роль совсем не подходит... скорее уж роль шлю... извини, другого определения не подберу.  И тебе   не удастся навязать мне чужого ребенка! У тебя этот номер не пройдет! Это его ребенок? Нашего замечательного друга Роберта? Кстати, он уже в курсе?  Когда он в последний раз  навещал Эшли?
Погоди, я как раз около  месяца  назад уезжал  по делам в Вегас.  Уж не тогда ли произошла эта судьбоносная встреча?
-Роберт здесь ни при чем!– в отчаянии выкрикнула женщина.
-Я с ним вижусь мельком, он проводит все время общаясь со своей дочерью. Почему ты не можешь поверить, что  между нами ничего нет?
— Потому! Кто-то же должен быть отцом ребенка, которого ты собиралась повесить мне на шею…
— Но ты единственный мужчина, с которым я спала после твоего возвращения из Нью-Йорка…Это правда!
-Я тебе не верю. Я думал, ты идеальное воплощение  моей мечты , каким-то чудом, сошедшее на землю. Я говорил себе, что счастливее меня нет на свете человека… Даже удивлялся, почему именно мне так повезло. А ты, оказывается, обыкновенный мираж...
— Или для тебя измена — обычное дело? — продолжил он с издевательской мягкостью. — Просто развлечение? Стоит наверное, вспомнить Роберта... ведь ты ему изменяла со мной!
— Как ты можешь упрекать меня в этом! Кто ты есть после этого, Дерек? Не ты ли добивался моей любви, не давал мне прохода...
Келли замолчала, не в силах продолжать этот разговор. Внезапно она почувствовала, как по ее жилам расплавленным свинцом заструился гнев, и она обрадовалась его обжигающей силе, которая запечатала ее истекающее кровью сердце: дура,  какая же она дура, что поверила в его чувства, в его неземную любовь!  Как красиво он о ней говорил...  разве можно было усомниться в искренности каждого произнесенного им слова?
-Ты необыкновенная женщина, Келли...Меня просто завораживают твои глаза, твой взгляд. Он пронзителен и неотразим. Это настоящее смертельное оружие... во всяком случае для меня! - как наяву она услышала его приглушенный, взволнованный голос.
-Я покорен тобой. Не сомневайся в моих чувствах!
И она поверила, отбросив логику, разум, практичные соображения. А все оказалось блефом. Хотя разве не это  можно  было ожидать от художника... творческой личности с богатым воображением? Как человек увлекающийся, возможно, он придумал себе ее образ... нафантазировал  свою любовь?  И был настолько  убедителен, что она поверила.
Мысли галопом проносились в голове. Напрасно она мучает себя... Она для Дерека – всего лишь  каприз, кратковременная одержимость навязчивой идеей.  Но прошло время – и одержимость ушла... а с нею и любовь – если она вообще была, а не оказалась самообманом. Тем более, что   он ведь добился своего, добился ее. Наверное, захотел опять почувствовать себя свободным и независимым.   Для этого и разыгрывается этот спектакль.
Тогда что же между ними было? Страсть, влечение, желание? Просто секс? Всего навсего секс?
Глаза защипало от слез. «Нет, я не заплачу! — мысленно воскликнула женщина. — Только не это! Я не доставлю ему такой радости!» Она опустила голову, чтобы скрыть от Дерека блеснувшую на ресницах соленую влагу, но он все же что-то заметил.
— Оставь эти свои  штучки! —  воскликнул мужчина. — Со мной такое не пройдет! На бедную овечку ты сейчас  не похожа. Потому что  как оказалось,   в твоей прекрасной груди скрывается изменчивое  сердце!
Она сглотнула ком в горле, прежде чем прошептать:
— Дерек, остановись. Ты еще пожалеешь об этих словах.
  Он слабо улыбнулся:
— Пожалею?  А разве я не прав? Только не строй из себя дурочку.  Я уже воспитываю  одного ребенка... ребенка от другого мужчины... но воспитывать двух, причем вероятно от одного и того же отца    – это уже явный перебор! 
-Как ты можешь! Я не верю, что это говоришь ты!
        -Я не позволю себя дурачить!
На бледных щеках Келли проступили красные пятна. Ей не верилось в реальность  происходящего.
— Я не верю, что слышу все это от тебя. Если бы я знала тебя чуть меньше, то подумала бы что ты сошел с ума.
—Сошел с ума? Ну уж нет! Сейчас мой мозг работает как часы! И поверь,  я не шучу. Я говорю серьезно. Теперь все изменилось.
Было ясно, что Келли возмутило его заявление, однако ее гнев не поколебал Дерека. Он смотрел на нее в упор. Происходящая в нем внутренняя борьба отражалась на лице.
— Ты хочешь сказать, что больше не любишь меня?
Он  встретился взглядом со впившимися в него сверкающими голубыми  огнями ее глаз и тут же  отвел свои  глаза в сторону. 
— Именно так.  После всего случившегося я стал сильно в этом сомневаться. Такой ответ тебя  удовлетворяет?
Она взяла его за подбородок и заставила на себя посмотреть - 
-Повтори это, глядя мне в глаза. Скажи, что хочешь стереть все, что было между нами. Словно этого года просто не было.
Он гневно посмотрел на нее холодными  глазами -угольками.
-Все меняется. Я не могу жить с человеком, предавшим меня. Я предупреждал, что никогда не смогу простить измену... я так устроен, и меня уже не изменить.
В его голосе появились металлические нотки.
Она на мгновение застыла,  затем  опустила глаза и сжала ладонь в кулак  - рука  так и зачесалась отвесить ему полноценную пощечину.